Эластичный пенополиуретан представляет из себя высокообъемный материал с пористой структурой. Его достоинствами являются довольно хорошая упругость и восстанавливаемость. Из всех характеристик пенополиуретана отдельно можно выделить две: жесткость и плотность. Плотность является весом 1 метра кубического поролона в несжатом состоянии. От плотности зависит прочность и надежность поролона в процессе эксплуатации.

Жесткость же определяет комфортность изделия. Она зависит от реакции пенополиуретана на различные нагрузки. Чтобы определить качество пенополиуретана, одних ощущений "на ощупь" крайне недостаточно. Для этого нужны специальные исследования.

Эластичный пенополиуретан бывает двух видов: формованный пенополиуретан (ППУ) и блочный пенополиуретан (поролон).

Поролон получается путем свободного вспенивания всех компонентов. Получившаяся масса далее нарезается либо на листы, либо на готовые детали сложной формы.

Формованный пенополиуретан также делается путем вспенивания компонентов. Однако пропорции этих компонентов отличаются от поролона, а вспенивание происходит в специальных готовых формах. В результате получаются готовые изделия, которые отличаются внешне от поролона.

В использовании готовых форм и заключается основная разница ППУ и поролона. Минимальная плотность изделия из ППУ значительно превосходит таковую из поролона, что гарантирует гораздо более высокую прочность и долговечность материала при эксплуатации.

Как правило, ППУ используют при массовом выпуске изделий из-за высокой цены готовых форм.